osteoporosis.co.il - אוסטיאופורוזיס 
מקור המילה אוסטיאופורוזיס הוא מיוונית ומשמעותו "עצם מחוררת" (אוסטיאו-עצם, פורוזיס-מחוררת). מונח זה מתאר במדוייק את מצב העצם, אשר בעקבות המחלה נעשית צפופה פחות וכתוצאה מכך הופכת לשבירה. אם הידלדלות העצם אינה מטופלת, עצמות השלד הופכות שבריריות ועלולות להשבר עם כל חבלה קלה. מצב זה עלול לגרום לנכות קבועה ולכאב, ובמקרים מסויימים אף למוות. העצם בנויה כעין כוורת המכילה חללי אויר וקירות גרמיים. מבנה זה מקנה לעצם חוזק מצד אחד אך שומר על משקלה המועט מצד שני. בעצמות שבגופנו מתרחשים כל הזמן תהליכים של הרס והתחדשות. תאים מיוחדים בעצם (אוסטיאוקלסטים) הורסים את התשתית הגרמית וגורמים לספיגת (פירוק) עצם. תאים בוני עצם (אוסטיאובלסטים) מגיעים לאזור ופותחים בתהליך בניה מחדש של העצם. כאשר מדובר באוסטיאופורוזיס, קצב הרס העצם עולה על בנייתה, מצב המוביל לירידה בצפיפות העצם ומגדיל את הסיכון לשברים.